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유한책임회사 (LLC) 유한 책임 회사는 가주에서 1994년부터 인정하고 있는 비즈니스 형태로 주식회사와 같이 회사에서 발생하는 채무에 대한 개인의 책임이 한정되어 있으면서도, 세금은 파트너십과 같이 부과되므로 이중과세를 피하는 S 주식회사와 비슷한 사업 형태라 할 수 있다. 또한 비교적 복잡하지 않은 회사 조직과 융통성 있게 운영할 수 있는 경영 체제로 최근 많이 선호하는 추세에 있다. 현재 미국 내 45개 주에서 유한 책임 회사의 설립을 허가하고 있다. 유한 책임 회사는 사업체의 구성 멤버(Member)나 매니저(Manager)에 의해 운영 되는데, 회사를 설립하려면 먼저 Articles of Organization 을 가주 총무처에 등록해야하고, 인가가 나면 멤버들 간에 운영 합의서(Operating Agreement를 서면으로 작성하는 일이 중요하다. 운영 합의서에 포함되어야할 내용들을 보면 1)비즈니스 지분 비율, 2) 멤버 투자 금액, 3)멤버의 권리 및 책임, 4)이익과 손실 분배, 5)운영 세칙, 6)지분 매매, 7)회의 및 멤버들의 투표권에 관한 내용 등을 들 수 있는데 문서화된 운영합의서가 법적으로 요구되는 것은 아니지만 향후에 발생할 수도 있는 멤버들 간에 분쟁을 대비하기 위해서는 서면으로 작성된 운영합의서가 반드시 필요하다. 유한 책임 회사의 멤버는 주식회사의 주주와 같이 금전적으로 투자 했거나 또는 다른 방법으로 지분을 소유한 자들이며 멤버 모두가 운영 합의서에 동의해야 한다. 아울러, 여기에서 멤버라 함은 개인이 될 수도 있고, 제너럴 파트너십, 리미티드 파트너십, 주식회사, 트러스트, 협회, 유한 책임회사, 또는 국내 및 국외 기업 등을 모두 포함한다. 위에서 언급한대로 S 주식회사가 유한 책임 회사와 비슷한 형태지만, 투자자를 모집함에 있어 S 주식회사는 제재가 따르게 된다. 예를 들면, 주주는 100명 이하, 시민권자나 영주권자라로서 국내 기업이라야 하지만, 유한 책임 회사의 경우, 멤버 인원수에 제한이 없고, 외국인들도 투자자가 될 수 있다. 또한 이익 및 손실 분배 시 S 주식회사의 경우 주식 소유 비율대로 나누어야 하지만, 유한 책임 회사는 멤버들의 지분 소유 비율에 영향을 받지 않고 이익과 손실을 분배 할 수 있도록 구성 인원들이 동의 할 수 있다. 그러나 S 주식회사의 경우 1인 이라도 회사를 설립할 수 있지만, 유한 책임 회사의 경우에는 최소한 2인의 구성 인원이 있어야 유한 책임 회사의 장점을 취할 수 있다. 현재 가주에서는 변호사, 회계사, 또는 의사의 유한 책임 회사 설립이 허용 되지 않고 있으며, 가주법의 사업 및 직업윤리규정에 의거 자격증과 등록을 필요로 하는 일부 규제를 받고 있는 비즈니스인 경우 유한 책임 회사가 허용되지 않으니 확인해 볼 필요가 있다. 원칙적으로 회사에서 발생한 부채에 대해 개인적으로 책임을 지지 않지만, 개인이 보증을 한 경우, 회사 은행 계좌와 개인 구좌를 구분하지 않고 혼합하여 사용하는 경우, 또는 회사에 투자한 자본 금액이 지나치게 낮을 경우에는 유한 책임회사의 보호막인 개인 책임 한정을 넘어서 개인이 회사의 채무를 변제해야할 상황이 될 수도 있다. (Copyright: Jonathan Park, Esq., (213)380-1238 all rights reserved, 2009. This material may not be reprinted without permission.)
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